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Groupe de Blues rock Anglais formé en 1963.
Leurs débuts furent marqués par la chance et grâce à leurs engagements dans un club très fréquenté, le Crawdaddy. Des amis bien placés sur la scène du blues boom anglais, Alexis Korner, John Mayall, les Rolling Stones débutèrent en même temps. Il tournèrent avec Sonny Boy Williamson, légende du Blues de Chicago. Après le succès mondial de For your Love, Clapton quitta le groupe et fût remplacé par Jeff Beck.Celui-ci laissa la place à Jimmy Page qui après l'éclatement des Yardbirds fonda Led Zeppelin.

ZZ Top, Dusty Hill et Billy Gibbons

Un morceau de leur premier album, 1970 : Squank

Site officiel : www.zztop.com

ZZ Top joue le Blues-rock comme il doit l'être : "loyal, honnête et spontané" ( épigraphe du premier album, 1970).Ce trio qui se dépeint comme un "bon vieux petit orchestre de Boogie du Texas" est la formation américaine de rock encore en activité dans sa formation d'origine, et sans jamais s'être séparés : le guitariste, chanteur et harmoniste billy Gibbons (ex-Moving Side-walks, fils d'un chef d'orchestre de Houston), le bassiste Dusty Hill et le batteur Franck "Rube" Beard (tous deux ex-Warlocks et American blues, de Dallas), tous nés au Texas en 1949, se réunissent à Houston en février sous la houlette du manager et producteur Bill Ham.

On est restés ensembles depuis cette date. La seule différence c'est qu'à l'époque on avait des amplis plus petits" (Billy Gibbons, 1981). Après un premier album en 1970, ZZ Top tourne avec Ten Years After, les Rolling stones, et Alice Cooper et est considéré à tort comme un autre groupe de "country- blues du Texas"; les réactions changent à la sortie du second 30 cm, avec le hit mineur "Francine", un shuffle et des morceaux de rock-blues énergiques, marqués par des parties de guitares inventives, puissantes, au son unique et aux lignes harmoniques passionnantes. Si Beard atteste que "ZZ Top" provient d'une parodie de nom de bluesman, ils auraient pu en fait associer "ZZ" et "Top" , deux marques américaines de papier toilette !

Après un honnête premier album fin 1970, le trio est la révélation du festival blues de Menphis à l'historique Overton park Shell où Presley à donné son premier concert professionnel en 55.Champions des premières parties, ils tournent avec les Stones, Ten years after, Alice Cooper. Les septiques changent d'avis à la sortie de Rio Grande Mud incluant le Shuffle Francene et des rock-blues jalonnés de riffs et de chorus de guitares puissants et bien gras.
Gibbons utilise souvent une Les Paul 59 au son distinct, surnommée Pearly Gates et confectionnée par l'artisan de Nashville John Greven. Son jeu varié est intelligemment adapté à chaque titre et son attaque nerveuse est diabolique.

En 1973, un boogie effréné réminiscent de Canned Heat, "la Grange" ( nom d'un bordel du Texas ), les fait connaître en Europe. Il est tiré du remarquable " Très Hombrès ", l'album de la maturité, au gros son, aux titres enchaînés, au blues sincère et généreux, disque de platine aux USA :"Jesus left Chicago", l'endiablé "Beer Drinkers and Hell Raisers" ( on joue pour les buveurs de bières et ceux qui iront en enfer ). ZZ Top développe une image de cow-boys d'opérette barbus et rassemble en 1974 plus de 80 000 personnes dans le stade de football de l'université du Texas à Austin !
" Fandango " (album de platine en 1975 qui va rester plus d'un an et demi dans les charts du Billboard, établissant ainsi un record de longévité pour un groupe rock) est moitié "live" à News Orléans, moitié studio ; il contient le hit " Tush ", blues rapide et bref qui reste un classique.
ZZ Top est la plus grosse attraction scénique au USA en 1976 ; avec Tejàs, Bill Ham accentue un son dépouillé et graisseux ( El Diablo), qui met en valeur la férocité et la cohésion rares des trois musiciens.

Afin de promouvoir l'album, ils effectuent une tournée nationale mémorable, en compagnie d'un bison, de serpents, et d'un rapace vivant, d'une sonorisation gigantesque et d'une scène de 35 Tonnes à la forme du Texas. Il bat à New Orléans le record de spectateurs détenu par Led Zepplin, à Nashville celui de Presley. La tournée draine 1 200 000 fans. Dès lors, Gibbons, hill & Beard prennent deux ans de vacances. On voit le guitariste sur la côte d'azur et à Paris où il travaille avec des artistes européens et américains.

Pendant ce temps, Ham rachète le contrat discographique London, récupère les droits des cinq premiers disques et signe avec Warner en septembre 78. Ils retournent en studio après trois ans d'inactivité, répètent et enregistrent " Degüello " ( pas de quartier en espanol, ordre du général mexicain Santa Anna à ses troupes lors de la dernière charge du fort Alamo défendu par les Texans en 1836 ). L'album est considéré en 1979 comme un chef d'œuvre. Une reprise introduit chaque face : " Dust my broom " d'Elmore James et un dévastateur " I Thank You " d'Isaac Hayes et D.Porter popularisé par Sam & Dave 11 ans plus tôt.

Les trois compères y varient leur formule magique. " nous voulions des saxophones mais nous ne pensions pas que Bill Ham accepterait. Nous avons alors appris à en jouer secrètement ( Baryton, Alto & Saxo ), on a enregistré en cachette et apporté le résultat à Billy, il à adoré "
( D. hill, 1980 ). Première tournée européenne, début 80 en première partie de Ian Hunter.
Celui-ci s'aperçoit vite qu'il ne peut succéder à un tel " power trio ", aussi poursuit- il la tournée en toute humilité, en première partie !
ZZ Top utilise un stratagème : lors des morceaux avec cuivres, les musiciens exécutent leurs parties guitares-batterie normalement, tandis qu'on découvre derrière eux sur un écran le même trio jouant des saxophones. Dusty Hill déclenche aux pieds les cuivres en synchronisation.

Ils font un passage historique avec Rose Tattoo le 25/10 à Nogent-sur-Marne. Fin mars 83, le détonant " Eliminator " les consacre mondialement. Lancé par une campagne agressive l'image puissante du " Hot rod " de Gibbons, un coupé Ford rouge de 1933), " l'Eliminator "
( au moteur V8 Chevrolet ) fait sensation dans les vidéos de " Gimme all your lovin' ", " Sharp dressed man ", " Legs ".L'album atteint des sommets dans le monde entier: cinq millions aux USA, platine en France ( près de 400 000 exemplaires ). Triomphe au festival de " Castle Donington " en Angleterre en Août, et lors d'un concert mémorable le 03/11 au palais des sports de Saint Ouen !

Fin 84, Dusty Hill est hospitalisé après s'être tiré une balle dans le ventre en nettoyant son revolver. En octobre 85, les fans sont rassurés par "Afterburner ", l'album de la continuité ( " Sleeping Bag ", n° 8 US, " Velcro Fly ", et le majestueux " Rough Boy " ). Lors de la tournée automnale française en 86, ZZ Top se paie le luxe de remplir un POPB déchaîné 3 soirs de suite !

Reconnu par le Texas comme le meilleur ambassadeur de l'état à travers le monde, ( le 27 août y est le ZZ Top Day ), le trio est officiellement nommé héro national en août 86 par le député Ron Wilson, rejoignant ainsi Davy Crockett et le fondateur du pays, Stephen Austin. Reconnaissant sa dette envers les bluesmen ( Gibbons à assisté aux funérailles de " Lightnin' Hopkins ), ce groupe riche, drôle et fidèle ouvre et finance en 88 un musée du blues consacré en particulier à " Muddy Waters ".